Der US-Luft- und Raumfahrtkonzern mit deutschen Wurzeln begann 2019 mit der Einlagerung von MAX-Flugzeugen in Moses Lake sowie an anderen Standorten in der Region, in San Antonio (im Süden von Texas) und im kalifornischen Victorville, nachdem zwei tödliche 737 MAX-Abstürze die US-Luftfahrtbehörde The Federal Aviation Administration (FAA) dazu veranlasst hatte, die Jets dieses Typs stillzulegen. Die Anordnung der FAA dauerte 20 Monate und veranlasste Boeing schließlich, die Produktion seines beliebtesten Kurz- und Mittrlstreckenjets einzustellen.
Doch optimistisch wie das Boeing-Management war, dass die MAX bald wieder fliegen dürfte, bauten Boeing-Mechaniker das Flugzeug zehn Monate lang im Werk Renton weiter, bevor die Produktion endgültige gestoppt wurde. Mehrere hundert Jets wurden produziert, ohne sie verkaufen zu können. So lagerte Boeing die Flugzeugen ein. Boeings MAX-Lagerbestand wuchs im Jahr 2020, als die COVID-Pandemie den Flugverkehr durcheinanderbrachte und Fluggesellschaften aufgrund der Finanzkrise Auslieferungen stornierten.
In sogenannten „Schattenfabriken“ warteten Mechaniker die Triebwerke und andere Systeme der geparkten Jets und stellten sicher, dass alle Systeme weiterhin ordnungsgemäß funktionierte. Bei einigen Flugzeugen installierten Mechaniker ein neues Softwarepaket, um das fehlerhafte Flugsteuerungssystem der MAX zu reparieren. Diese Software – das Maneuvering Characteristics Augmentation System – war ursächlich für die beiden tödlichen Flugzeugabstürze in den Jahren 2018 und 2019, bei denen 346 Menschen ums Leben kamen.
Boeing hat die letzten sechs Jahre damit verbracht, diesen Bestand an Flugzeugen, der mittlerweile 450 Stück (!) umfasst, darunter 250 in Moses Lake gelagerte, zu warten und zu überholen. Jetzt, im August 2025, hat Boeing die Abarbeitung dieses Bestands abgeschlossen. Laut einer internen Unternehmensmitteilung, die DMM vorliegt, flog Boeing die letzte gelagerte 737 MAX von Moses Lake nach Seattle. Die restlichen geparkten Jets hatte Boeing bereits in seinen anderen Werken „abgearbeitet“. Mit dem Flug nach Moses Lake wurden alle gelagerten MAXs „für die Auslieferung reaktiviert“, schrieb Boeing. „Dies markiert den ‚Anfang vom Ende‘ der 737 MAX-Lagerung.“
Nach der Abmeldung des letzten eingelagerten Flugzeugs wird die Maschine vor der Auslieferung an Air China noch in diesem Jahr einen neuen Anstrich erhalten.
Für Boeing waren die Wartungs- und Nacharbeiten eine massive finanzielle Belastung und verlangsamten die Produktion neuer Flugzeuge. Jedes geparkte Flugzeug kostete Boeing hohe Summen, da die endgültige Auslieferung an die Airline-Kunden nicht erfolgen konnte. Zudem mussten Arbeitskräfte und Ausrüstung von den anderen Produktionslinien abgezogen werden.
Joseph Phillips, Wirtschaftsprofessor an der Seattle University, bezeichnete die Schattenfabrik als „Ablenkung“, die Boeings Ressourcen von „dem Kern dessen, was sie tun wollen … Flugzeuge bauen und ausliefern“ abzog. „Jetzt müssen sie diese Ressourcen nicht mehr so verwenden“, sagte Phillips. „Sie können sie für viel produktivere Zwecke einsetzen.“
So wie Boeings MAX-Lagerbestand wuchs, musste das Unternehmen auch Zeit und Ressourcen in eine Schattenfabrik in Everett investieren, die für die Überarbeitung des Großraumflugzeugs 787 Dreamliner konzipiert war. Dort reparierten Mechaniker kleine Lücken an den Rumpfverbindungen von 122 Flugzeugen. Boeing schloss diese Schattenfabrik im Februar nach fünfjährigem Betrieb.
Mit dem Abschluss der Dreamliner-Überarbeitung und der eingelagerten MAXs erwartet Boeing nun verbesserte Gewinnmargen, da „diese beiden sehr teuren Schattenfabriken nicht mehr in Betrieb sind“, sagte der damalige Finanzvorstand Brian West Anfang des Jahres gegenüber Analysten. Boeing hatte erwartet, diesen Meilenstein früher in diesem Jahr zu erreichen, der Zeitplan wurde jedoch leicht verschoben, nachdem ein Streik der Techniker im Herbst 2024 die Produktion in Boeings Fabriken im Puget Sound-Gebiet für zwei Monate lahmlegte.
West teilte Analysten bei der letzten Telefonkonferenz im Juli mit, dass Boeing die Überarbeitung der eingelagerten MAX-Flugzeuge im dritten Quartal, das von Juli bis September läuft, abschließen werde.
Boeing beendete das zweite Quartal mit 20 eingelagerten 737 MAX 8-Flugzeugen, sagte West in der Telefonkonferenz. Alle seien für Kunden in China bestimmt, fügte er hinzu.
In der „Spitzenphase“ arbeiteten fast 1.000 Boeing-Beschäftigte an über 250 eingelagerten MAX-Flugzeugen in Moses Lake, schrieb Boeing in seiner internen Unternehmensmitteilung. Inzwischen hat der Flugzeugbauer bereits einige Arbeiter von Moses Lake nach Renton versetzt, um sie an den Produktionslinien für neue MAX-Flugzeuge zu unterstützen. Quelle: DMM