Delta-Flug DL136 startete gegen 23 Uhr Ortszeit in Detroit zu einem eigentlich routinemäßigen siebenstündigen Transatlantikflug nach Europa. Stattdessen musste der Airbus A330 mit 277 Passagieren an Bord etwa zweieinhalb Stunden nach dem Start auf Höhe der kanadischen Atlantikküste umkehren. Die Piloten beschlossen, zu einem großen Delta-Drehkreuz zurückzukehren, anstatt das Risiko einzugehen, über den Atlantik zu fliegen, während Passagiere und Besatzung möglicherweise unter einer Lebensmittelvergiftung leiden hätten müssen und eine Umleitung erheblich schwieriger geworden wäre.
Offensichtlich war den Passagieren kurz nach dem Start „verdorbenes Essen“ serviert worden. Diesen Verdacht schöpfte die Kabinenbesatzung gegen Ende der Mahlzeitenausgabe. Die Flugbegleiter gingen durch die Reihen der Fluggäste und befragten jeden einzelne/n, ob sie/er sich wohl fühle. Zuvor meldete sich das Cockpit mit Ankündigung über ein mögliches Problem mit dem Essen machte.
Das Flugzeug landete sicher gegen am frühen Mittwoch 04 Uhr Ortszeit am JFK. Eine Flotte von Ersthelfern wartete darauf, Passagieren oder Besatzungsmitgliedern zu helfen, die möglicherweise erkrankt waren. Laut Flughafenbetreiber von New York und New seien 14 Passagiere und zehn der Besatzung medizinisch versorgt worden.
Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können bestimmte Arten von Lebensmittelvergiftungen, wie z. B. Staphylokokken, bereits 30 Minuten nach dem Verzehr kontaminierter Lebensmittel unangenehme Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Magenkrämpfe und Durchfall verursachen.
Ein Sprecher von Delta erklärte, dass die Umleitung nach JFK auf Anraten medizinischer Experten erfolgte, mit denen die Piloten während des Fluges gesprochen hatten. Der Sprecher bestätigte auch, dass ein Teil der Bordmahlzeiten verdorben war. Es sei nicht der Service, für den Delta bekannt ist, und der Carrier entschuldigte sich aufrichtig bei seinen Kunden für die Unannehmlichkeiten und Verzögerung auf ihrer Reise.
Ash Dhokte, Leiter des Bordservices bei Delta, bat alle Kabinencrews der Gesellschaft, sei seien die „letzte Verteidigungslinie“ indem die die Mahlzeiten genau prüfen sollen, bevor sie sie den Passagieren servieren. Dhokte sagt, dass am Mittwoch „sofortige Korrekturmaßnahmen ergriffen wurden, um ein erneutes Auftreten zu verhindern“, und dass am Mittwoch mindestens 75 Flüge ohne Fleischoptionen in der Hauptkabine abgeflogen seien. Quelle: DMM / Delta Air Lines