Scott Kirby erklärte, er wolle nach ungenauen Berichten über die aktuelle Situation in Newark „aufklären“. Ein Großteil dieser Berichte in den US-Medien und danach auch in Europa wurde durch eine separate E-Mail Kirbys an Vielflieger ausgelöst, in der er behauptete, 20 % der für Newark zuständigen Fluglotsen hätten nach mehreren schwerwiegenden technischen Ausfällen plötzlich ihre Arbeit niedergelegt.
„Zunächst einmal sind alle Flüge von und nach EWR absolut sicher“, schrieb Kirby nun. „Wenn es Probleme bei der FAA gibt – etwa technische Ausfälle, Personalmangel usw. – verlangt die FAA von allen Fluggesellschaften, die Geschwindigkeit ihrer Flugzeuge zu verringern und/oder Flüge zu streichen, um das höchste Sicherheitsniveau zu gewährleisten“, fuhr Kirby fort. Und weiter heißt es in der Memo: „Auch wir tragen unseren Teil zur Sicherheit bei. Wie Sie alle wissen, verfügen unsere Piloten über Tausende von Flugstunden und ergänzen diese durch regelmäßiges Simulatortraining. Außerdem haben wir Verfahren, die unsere Piloten befolgen, um die Kommunikation wiederherzustellen, falls die Fluglotsen den Funkkontakt verlieren, um ein Flugzeug sicher zu seinem Ziel zu navigieren.“ Es sei längst an der Zeit, den EWR wie das Kronjuwel zu behandeln, das er ist“, so der United-Boss.
Kirby bezeichnete Newark als „Kronjuwel“ der Region und kritisierte die FAA scharf dafür, dass sie in Spitzenzeiten mehr Flüge pro Stunde genehmigt, als der Flughafen selbst unter idealen Bedingungen mit voller Personalstärke und voll funktionsfähigen Computersystemen sicher bewältigen kann. „Diese Rechnung geht nicht auf“, kritisierte Kirby scharf und enthüllte, dass die FAA zwischen 15:00 und 20:00 Uhr regelmäßig über 80 Flüge pro Stunde genehmigt.
Kirby erklärt, dass viele stark frequentierte Flughäfen weltweit, deren Flugnachfrage ihre Kapazität übersteigt, Slot-Kontrollen einführen, um die Sicherheit zu gewährleisten. Wenn eine Airline diesen Flughafen anfliegen möchte, muss sie sich grundsätzlich um ein Zeitfenster bewerben – eines für die Landung und eines für den Start. Slot-Kontrollen stellen sicher, dass stark frequentierte Flughäfen nur eine sichere Anzahl von Flügen pro Stunde abwickeln.
Beispiele für slotkontrollierte Flughäfen in den USA sind New York JFK und LaGuardia. 2016 strich die FAA jedoch die Slots für Newark. Damit räumt die FAA ein, dass Newark idealerweise nicht mehr als 77 Flüge pro Stunde abfertigen sollte; dies sei lediglich ein Richtwert und keine Obergrenze.
Ein umfangreiches Start- und Landebahnbauprogramm hat die Situation in Newark verschärft, und Kirby ist der Ansicht, dass radikale Maßnahmen erforderlich sind. Während dieser Bauphase sollte die FAA seiner Ansicht nach nur 48 Flüge pro Stunde Slotkontrollen einführen und diese nach Fertigstellung der Start- und Landebahn auf 77 Flüge pro Stunde erhöhen.
Die FAA und Verkehrsminister Sean Duffy haben sich bisher nicht zur Frage der Slotkontrollen geäußert, obwohl die Trump-Regierung angibt, während der Bauphase der Start- und Landebahn zu einer Verlangsamung der Ankünfte und Abflüge in Newark geführt zu haben. Am Mittwoch versprach die FAA außerdem, die Technologie-Upgrades zwischen den Computersystemen im Raum New York und der für Newark zuständigen Flugsicherungsbasis, die sich tatsächlich in Philadelphia befindet, zu beschleunigen. Quelle: United / DMM
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