In einer ungewöhnlich vorsichtigen, aber dennoch deutlichen Reaktion auf die zunehmenden Bedenken hinsichtlich der geplanten US-Einreisebestimmungen hat die U.S. Travel Association eine seltene, anonyme Pressemitteilung veröffentlicht. Darin warnt sie davor, dass die Pläne der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), Social-Media-Aktivitäten von Reisenden im Rahmen des Visa Waiver Programms zu erfassen, Millionen internationaler Besucher von einer Reise in die Vereinigten Staaten abhalten könnten. Bemerkenswert ist, dass die Pressemitteilung von U.S. Travel ohne Nennung eines bestimmten Namens veröffentlicht wurde – ein ungewöhnliches Vorgehen für die Organisation. Branchenbeobachter weisen darauf hin, dass Geoff Freeman, Präsident und CEO von U.S. Travel, nicht namentlich erwähnt wurde. Dies wird weithin als Versuch interpretiert, eine Konfrontation mit US-Präsident Donald Trump und seiner Regierung zu vermeiden.
Stellungnahme der U.S. Travel Association zu den vorgeschlagenen Änderungen am elektronischen System für Reisegenehmigungen (ESTA): „Wir sind zutiefst besorgt über die jüngste Ankündigung der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), dass sie möglicherweise die Social-Media-Aktivitäten von Reisenden des Visa Waiver Program (VWP) in die Vereinigten Staaten überprüfen wird. Ohne weitere Details seitens der CBP stellen sich berechtigte Fragen von Reisenden, welche Informationen sie gegebenenfalls angeben müssen, und von Sicherheitsexperten, ob diese Maßnahme die Sicherheit Amerikas tatsächlich wesentlich erhöhen würde. Eines steht außer Frage: Diese Maßnahme könnte abschreckende Auswirkungen auf Reisen in die Vereinigten Staaten haben. Reisende des VWP kommen hierher, um mit amerikanischen Unternehmen Geschäfte zu machen, amerikanische Produkte zu kaufen und die Schönheit unseres Landes zu erleben. Wenn wir diese Maßnahme falsch angehen, könnten Millionen von Reisenden ihre Geschäfte und die Milliarden von Dollar, die sie ausgeben, woanders hin verlagern und Amerika damit nur schwächen. Die Regierung hat in ihren ersten elf Monaten viele positive Schritte unternommen, darunter die Modernisierung der TSA-Richtlinien, die Aufstockung des CBP-Personals, die Verkürzung der Visa-Wartezeiten und die Vorbereitung der gesamten Regierung auf die FIFA-Weltmeisterschaft 2026. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit ihr, um die Reiseerleichterungen weiter zu verbessern und die Vereinigten Staaten wieder zum meistbesuchten Land der Welt zu machen.“ Ziel."
Warum das wichtig ist. Die U.S. Travel Association, auch bekannt als U.S. Travel, ist der nationale, gemeinnützige Verband der amerikanischen Reisebranche. Sie fungiert als einheitliche Stimme von Fluggesellschaften, Hotels, Reisezielen, Attraktionen, Kreuzfahrtlinien und Reisetechnologieunternehmen und setzt sich für Maßnahmen ein, die den Reiseverkehr in die und innerhalb der Vereinigten Staaten fördern und die nationale Wirtschaft stärken. Daher ist ihre Entscheidung, öffentlich vor wirtschaftlichen Folgen zu warnen – selbst ohne einen Sprecher zu benennen –, von großer Bedeutung.
Ein Klima des Schweigens in den USA. Seit der Rückkehr der Trump-Regierung ins Amt am 20. Januar 225 hat das Portal eTurboNews Dutzende von US-amerikanischen Tourismusverbänden, Destinationsmarketingorganisationen und Branchenverbänden zu Maßnahmen kontaktiert, die außerhalb der USA als feindselig, einschüchternd oder datenschutzverletzend für internationale Reisende wahrgenommen werden.
Es gingen ausschließlich vertrauliche Antworten ein, auch von Destinationen, die von der Demokratischen Partei regiert werden. Eine Antwort des Leiters eines großen regionalen US-Tourismusverbandes lautet:
„Willkommen in der neuen Welt. Es wird von Tag zu Tag schlimmer, und niemand unternimmt etwas, um die Situation zu verbessern.“
Laut mehreren Quellen zögern amerikanische Beamte, Branchenverbände und Vertreter der Privatwirtschaft, sich öffentlich zu äußern, aus Angst vor politischen Konsequenzen oder dem Verlust der staatlichen Unterstützung. Vor diesem Hintergrund sticht die aktuelle, nicht namentlich unterzeichnete Erklärung von U.S. Travel als seltenes öffentliches Eingeständnis hervor, dass die aktuelle Politik dem globalen Tourismusimage der USA schaden könnte.
Keine Reaktion von CBP oder der US-Botschaft. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung haben die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP), die US-Einwanderungsbehörden und die US-Botschaft in Berlin nicht auf die Anfragen reagiert. Diese Anfragen beinhalteten die direkte Frage, welche Schritte die Vereinigten Staaten unternehmen wollen, um ihr internationales Image wieder zu verbessern, datenschutzbewusste Reisende zu beruhigen und das Vertrauen der Besucher wiederherzustellen, die zunehmend zögern, Flüge in die USA anzutreten.
Die Tragweite. Reisende des Visa Waiver Programms gehören zu den ausgabefreudigsten Besuchern der USA. Sie kurbeln Geschäftsreisen, Kongresse, den Einzelhandel, den Kulturtourismus und Fernreisen an – Sektoren, die die USA nur schwer ersetzen können. Wie U.S. Travel selbst warnte, könnten Fehler in dieser Politik Milliarden von Dollar an konkurrierende Reiseziele, etwa in Asien, abfließen lassen, gerade in einer Zeit, in der Reisende weltweit mehr Auswahl und einen stärkeren Datenschutz als je zuvor genießen. Bislang hat sich der einflussreichste Branchenverband geäußert – allerdings vorsichtig, anonym und unter offensichtlichem politischen Druck. Ob diese Warnung zu politischen Anpassungen führen wird, bleibt abzuwarten. Quelle: eTN / DMM
