Laut NTSB waren die Ruderpedale einer vier Jahre alten Boeing 737MAX-8 der United Airlines kurzzeitig blockiert, als die Piloten versuchten, die Kurz- und Mittelstreckenmaschine am Flughafen Newark zu landen. Der Vorfall ereignete sich am 06. Februar 2024.
Die Ruderpedale sind nahe an den Füßen der Piloten positioniert und dienen, wie der Name schon sagt, der Steuerung des Flugzeugruders. Durch Drücken des linken Ruderpedals bewegt sich das Ruder nach links und durch Drücken des rechten Ruderpedals bewegt sich das Ruder nach rechts. Wenn ein Flugzeug landet, werden die Ruderpedale verwendet, um das Flugzeug auf der Mittellinie der Landebahn zu halten, indem sie die Gierbewegung des Flugzeugs steuern.
Während des United-Airlines-Fluges UA1539 aus Nassau (Bahamas) am 06. Februar berichtete der Kapitän, dass die Ruderpedale sich nicht mehr bewegen ließen, als er nach unten drückte, um die Position des Ruders zu kontrollieren. Der Kapitän bat den Ersten Offizier, die Ruderpedale zu testen, und der Co berichtete auch, dass die Pedale in der neutralen Position feststeckten. Daher seien er und sein Co-Pilot gezwungen gewesen, die Bugrad-Lenkpinne (Bugradsteuerung) zu verwenden, um das Flugzeug einigermaßen in Nähe der Landebahnmittellinie zu halten. Kurze Zeit später begannen die Pedale wie erwartet zu funktionieren.
Das NTSB leitete eine Untersuchung des Vorfalls ein, die sich auf eine der Rudersteuerkomponenten, einen sogenannten Rollout Guidance Actuator, konzentrierte.
Unfallermittler testeten den Rollout-Führungsaktuator, der an dem Vorfall bei United Airlines beteiligt war, zusammen mit einer identischen Einheit aus einem anderen Flugzeug. Bei Tests in kalten Umgebungen stellte das NTSB fest, dass die Funktion beider Aktuatoren „erheblich beeinträchtigt“ war. Als die Ermittler die Aktuatoren genauer untersuchten, stellten sie fest, dass Feuchtigkeit in die Komponenten eingedrungen war, was zum Fehlschlagen der Tests führte.
Hersteller Collins Aerospace stellte später fest, dass ein abgedichtetes Lager falsch zusammengebaut worden war, was dazu führen konnte, dass Feuchtigkeit in das Bauteil eindrang und dann die Lenkteile vereisten.
Seit 2017 waren der Mitteilung des NTSB zufolge 353 Aktuatoren mit dem fehlerhaften Lager an Boeing geliefert wurden. Airlines in den USA tauschen seit einiger Zeit die fehlerhaften Rudersysteme aus. Es ist jedoch nicht bekannt, wie viel fehlerhafte Aktuatoren weltweit noch im Einsatz sind. Neben der Empfehlung an die Fluggesellschaften, die fehlerhaften Aktuatoren dringend auszutauschen, hat das NTSB Boeing auch wegen der vom Flugzeughersteller empfohlenen Maßnahmen zur Behebung eines blockierten oder eingeschränkten Ruders kritisiert.
Boeing hat eine Anweisung an die Piloten der B 737MAX herausgegeben, ein verklemmtes Ruder mit „maximaler Kraft“ zu überwinden, doch das NTSB befürchtet, dass diese empfohlene Vorgehensweise zu einem „plötzlichen, großen und unerwünschten Ruderausschlag führen könnte, der unbeabsichtigt zum Verlust der Kontrolle oder zum Verlassen der Landebahn führen könnte.“ Quelle: NTSB / DMM
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