Land Rover war Teil der Mission „Unity 22“

Ein Range Rover Astronaut Edition chauffierte den visionären Firmengründer zum Raumflugzeug, während 60 Minuten später nach der sicheren Landung ein Land Rover Defender 110 das SpaceShipTwo „Unity“ zurück zur Ausgangsposition zog, wo Mitarbeiter und Gratulanten auf die Rückkehrer warteten. Branson und seiner Crew wurden die sogenannten Astronauten-Flügel verliehen, weil sie über 80 km hoch geflogen sind. Doch diese Grenze ins Weltall wird nur von der US-Flugbehörde FAA anerkannt. International gilt die Kármán-Linie in einer Höhe von 100 km als die Grenze zum Weltraum.

Bereits zum vierten Mal startete ein Raumflugzeug von Virgin Galactic bemannt ins All – erstmals war dabei eine volle Besatzung an Bord. Die Astronauten genossen auf dem Flug für wenige Minuten die Schwerelosigkeit ebenso wie faszinierende Blicke aus dem Weltraum auf die Erde. Freilich erreichte „Unity“ nur eine Höhe von knapp unter 100 km. Der Brite hat mit seinem Flug an die Grenze des Orbits vermutlich den Beginn der privaten Raumfahrt eingeläutet. Im Herbst steht der erste Raumflug mit Privatpersonen an. Bransons erklärtes Ziel ist es, den Weltraum „für alle“ erreichbar zu machen.

Virgin Galactic ist das weltweit erste kommerzielle Raumflugunternehmen. Es besitzt bereits rund 600 „Future Astronauts“: Die künftigen Weltraumtouristen werden demnächst den Weg zu ihren Flügen in Land Rover Fahrzeugen zurücklegen. Sie müssen dafür aber tief in die Tasche greifen. Der knapp 45-minütige Flug soll ab 250.000 Dollar kosten.  
Modelle aus Land Rover Produktion werden von den Teams bei Virgin Galactic im Arbeitsalltag vielfältig genutzt: zum Beispiel zum Ziehen von Raumfahrzeugen, zum Transport von Ausrüstung oder zum Freimachen der Startbahnen. Virgin Galactic wurde auch dank Unterstützung der britischen Allradmarke zum ersten privaten Anbieter, der Menschen in kommerziellen Raumfahrzeugen ins All brachte.

2019 hatten Virgin-Galactic-Gründer Sir Richard Branson und Land Rover Chefdesigner Prof. Gerry McGovern eine exklusive Sonderausgabe des Land Rover Flaggschiffs enthüllt: den Range Rover Astronaut Edition. Das von der Abteilung Land Rover SV Bespoke im Geschäftsbereich Special Vehicle Operations (SVO) erschaffene Modelle bleibt ausschließlich den „Future Astronauts“ von Virgin Galactic vorbehalten. Zugleich ist der luxuriöse Range Rover Astronaut Edition ein Symbol der gemeinsamen Werte beider Partner und das exklusive Transportmittel der Gemeinschaft künftiger Astronauten, die einen historischen Beitrag zur Demokratisierung des Weltalls leisten. Quelle: Virgin Galactic / JLR / DMM